Nationalekonomin tenderar att ha en dominerande metodologisk syn åt gången. Detta skiljer ämnet från flera andra samhällsvetenskaper, där ett antal metodologiska synsätt brukar omfattas av ett betydande antal utövare samtidigt.
Det fanns en tid – för inte så länge sedan – då avancerad teori ansågs utgöra den bästa nationalekonomiska forskningen. Men den tekniska utvecklingen har gjort det möjligt att arbeta med stora datamängder och att utföra avancerade ekonometriska tester, vilket har lett till en kraftig uppvärdering av empirisk forskning (Hamermesh 2013).
