Efter att Jämlikhetsanden (Richard Wilkinson, Kate Pickett) kom ut på svenska 2010 uppmärksammades frågan om huruvida ojämlikhet påverkar hälsan. I boken presenteras studier som visar att ohälsan är större i ojämlika samhällen, vilket skapade en livlig debatt även här i landet.
Andreas Bergh blev intresserad av de studier som låg till grund för Jämlikhetsanden. Granskningen av dessa studier blev så småningom boken Blir vi sjuka av inkomstskillnader? (2012) som han skrev tillsammans med Therese Nilsson och Daniel Waldenström. Alla tre är i dag verksamma på IFN.
Nu kommer en uppdaterad version av boken ut på engelska med titeln Sick of Inequality? An Introduction to the Relationship between Inequality and Health. Det är en systematisk forskningsgenomgång, som visar att den sortens samsyn i studier som presenterats i Jämlikhetsanden inte föreligger.
– Det finns studier från 1970-talet som visar på ett samband mellan ojämlikhet och ohälsa, men dessa studier är relativt simpla. De studier som gjorts på senare år har lett till mycket mer spretiga resultat, säger Andreas Bergh.
Forskningsgenomgången som han gjort tillsammans med Therese Nilsson och Daniel Waldenström visar att ojämlikhet inte nödvändigtvis gör oss sjuka, men däremot gör det att vi känner oss mer sjuka. Det här är en fråga som kan undersökas vidare förklarar Bergh. Han vill veta varför det är så och vad det är som bidrar till den känslan. Vi vet redan att människor tenderar att jämföra sig med varandra och att det kan vara en anledning, förklarar Bergh och fortsätter:
– Jag skulle vilja veta vilka vi jämför oss med, och ifall olika typer av inkomstskillnader fyller olika funktioner. Frågan om inkomstspridningens hälsopåverkan är aktuell i flera länder.
– I den här debatten är det viktigt att komma ihåg att det kan vara stora skillnader länder emellan, och att resultat från forskning utförd i USA inte självklart kan översättas till svenska förhållanden. Forskning därifrån visar på tydligare samband mellan ojämlikhet och ohälsa, men med tanke på att länderna är så olika kan inte sådan forskning ligga till grund för den svenska debatten, förklarar Andreas Bergh.