Hur kommer det sig att du började studera sambandet mellan handel och valresultat?
– Under det senaste decenniet har forskningen visat att importkonkurrensen med Kina haft negativa konsekvenser på den amerikanska arbetsmarknaden. Och för fyra år sedan började jag fundera på om ekonomiska chocker även påverkar politiken, förklarar Kaveh Majlesi.
Forskarna finner starka bevis för att i kongressdistrikten som genom utrikeshandel utsatts för ökad konkurrens är det oproportionerligt många moderata politiker som förlorat sin plats i Kongressen under 2000-talet. Forskarna ser att distrikt som tidigare hade valt en republikan blev väsentligt mer benägna att välja en konservativ republikan, medan distrikt som ursprungligen valt en demokrat blev mer benägna att välja antingen en liberal demokrat eller en konservativ republikan.
Polarisering kan också påvisas med härkomst: i områden med en vit majoritet är det oproportionerligt sannolikt att moderata politiker ersätts med konservativa republikaner. I områden där majoriteten är icke-vit tenderar moderata politiker att ersättas med liberala demokrater.
Vad kan Sverige lära av denna forskning?
Majlesi berättar att uppföljningsstudier har gjorts i ett antal europeiska länder, dock inte i Sverige. Och resultaten är desamma.
–Vi lär oss att i koncentrerade och djupa ekonomiska chocker är det centralt att vara försiktig med politiska konsekvenser som kan följa."