Özge Öner förklarade att befolkningen minskar i närmare 200 av de 290 svenska kommunerna. De välutbildade flyttar till städerna, medan de äldre och lågutbildade blir kvar på mindre orter. Özge Öner sa att det är till avfolkningsbygder som många flyktingar kommer. Lokalpolitiker vill stoppa avfolkningen, men detta är en kortsiktig politik.
Hon pekade på att tjänstesektorns betydelse oftas försummas i lokalpolitiken. Även inom forskningen behandlas denna sektor "flum", trots att den fungerar som en språngbräda in på arbetsmarknadendet och ger fler jobb än någon annan sektor till invandrare och ungdomar. Hon menade att politiken allt för lätt handlar om olika "fack" men att "god regional forskning bygger på en ekosystem-idé.