"Ett kreativt argument som lagts fram av professor Danny Quah, malaysisk ekonom, kan kanske hjälpa oss att förstå Putins sätt att resonera. Quah hävdar att det finns en optimal nivå av hegemonisk makt för att världen ska stå på en stabil grund, vilket den inte gör idag. Med hegemoni avser han inte en ond imperialistisk makthavare utan en "välvillig ledare" som i antikens Grekland. Med utgångspunkt i den "hegemoniska stabilitetsteorin" menar han att världsekonomin är mest stabil när någon nation är mäktig nog att axla rollen som global ledare. Efter 2008 års globala finanskris hoppades förespråkare av denna teori att USA skulle återvända med triumf till världsscenen, liksom under 1930-talets återhämtning från den stora depressionen. Så blev det inte.
USA är inte längre den auktoritet som landet en gång var. Och globalt ledarskap ställer höga krav. Det som brukar kallas mjuk makt är svårt att förtjäna men lätt att förlora."