Gissur Ó Erlingsson disputerade i statsvetenskap år 2005 vid Statsvetenskapliga institutionen, Lunds universitet. Avhandlingen behandlar fenomenet partientreprenörer och varför antalet lokala partier ökade dramatiskt i svenska kommuner 1973–2002. Efter disputationen arbetade han vid Linköpings universitet, Ratio och Växjö universitet innan han år 2009 fick en anställning vid Centrum för kommunstrategiska studier, Linköpings universitet. Där är han i dag professor och vetenskaplig ledare. Bl.a. är Erlingsson ledamot i ESO:s styrelse, medlem i SNS förtroenderåd och ersättare i Europarådets Group of independent experts on the European charter of local government.
Några av de frågor Gissur Ó Erlingsson försöker besvara i sin forskning:
- Finns det en samhällspolarisering i Sverige med geografi som grund, och hur tar den i så fall sitt uttryck?
- Är kommunsammanläggningar vägen att gå för att göra den svenska kommunstrukturen långsiktigt hållbar?
- Hur står det till med förutsättningar för ansvarsutkrävande i kommunpolitiken och vad kan göras för att stärka dessa?
